Les Jardins de Gaïa, 1er acteur de thé français à importer du thé à la voile

Importer du thé provenant d’Asie de manière décarbonée, rêve ou réalité ? Ce sera bientôt le cas pour Les Jardins de Gaïa, en passe de devenir le premier acteur de thé français à transporter du thé à la voile. Si la démarche est déjà répandue pour le transport de marchandises transatlantiques, notamment via la route du café, elle est toutefois inédite sur le marché du thé. C’est d’ailleurs la première fois qu’un voilier-cargo assurera la liaison transocéanique de l’Asie vers l’Europe !

Pour réaliser cette traversée, Les Jardins de Gaïa ont fait appel à l’armateur TOWT, engagé dans la décarbonation du transport maritime depuis 2011. Leurs thés partiront à bord de l’Artemis, un voilier-cargo long de 80 m et d’une capacité d’emport de 1 100 tonnes, construit par les chantiers Piriou au Vietnam.

Ces « thés à la voile » sont issus des 268 familles de petits producteurs de la coopérative Bân Liên, un partenaire de longue date des Jardins de Gaïa. Ils seront transportés du port de Hô Chi Minh jusqu’au Havre puis conditionnés à la main en Alsace sur le site de production de l’entreprise. Plusieurs références feront partie du voyage : des thés natures verts, noirs et blancs représentant deux tonnes de marchandises, soit 10 palettes.

Ces références seront disponibles à la vente dès l’automne dans les boutiques Jardins de Gaïa à Rennes et à Wittisheim ainsi que sur le site internet, et en vente aux professionnels à partir de 2025. Les packagings porteront la mention « transporté à la voile en direct des producteurs » ainsi que le label ANEMOS. Celui-ci certifie un transport à la voile transparent et décarboné et fournit au consommateur final un “journal de bord carbone”.

Les Jardins de Gaïa ont fait le choix, dès le départ, de privilégier le transport par bateau ou par barge via le Rhin. Aujourd’hui, ce projet novateur illustre de manière concrète l’engagement de l’entreprise qui fait figure de pionnière. Fonctionnant à propulsion principale vélique, ce navire de charge permet de diviser l’empreinte carbone du trajet par 10, avec moins de 2 g de CO₂ émis par tonne et par km* contre 20 g pour un porte conteneur.

Première Maison de thé bio et équitable, fondée en 1994, Les Jardins de Gaïa s’inscrivent dans une démarche de développement durable dont l’objectif est de générer des impacts positifs sur l’environnement et la société. Agriculture biologique ou biodynamique, commerce équitable, éco-conception, travail en direct avec les organisations de producteurs et RSE… l’entreprise défend des valeurs fortes qui la poussent sans cesse à innover dans des solutions locales et globales.

Marque pionnière de thés et d’infusions bio et équitables fondée en 1994, Les Jardins de Gaïa proposent plus de 650 références, allant des thés et des infusions “de table” aux grands crus d’exception. Les Jardins de Gaïa sélectionnent les meilleures matières premières aux quatre coins du monde et les conditionnent de façon artisanale depuis leur site de production en Alsace. PME familiale et indépendante, Les Jardins de Gaïa réalisent un chiffre d’affaires de 11 millions d’euros, dont 80% est réalisé en réseaux spécialisés bio et 20% en direct des consommateurs. Les Jardins de Gaïa sont distribués dans 1 700 points de vente en France et possèdent 2 boutiques, à Wittisheim en Alsace et à Rennes.

TOWT – transport à la voile, est un armateur nouvelle génération engagé depuis 2011 dans la décarbonation du transport maritime. Après plusieurs années de recherche et développement, TOWT met en service sa première flotte fonctionnant à propulsion principale vélique, avec une capacité d’emport d’environ 1.100 tonnes par voilier. En parallèle, TOWT a également développé le label ANEMOS, permettant aux consommateurs d’identifier facilement les marchandises transportées par voiliers-cargos. Depuis 2022, TOWT a le statut d’entreprise à mission.